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고랭지농업지역 양구 해안면서 최근 수십여명 압송 ... 일손 부족 한걱정
계속된 단속에 외국인 인력 감소 품삯 인상으로 이어져 부담 가중


불법 외국인 노동자에 대한 당국의 대대적인 단속으로 농번기를 맞은 농촌마을이 인력난에 시달리고 있다.

국내 최대 고랭지농업지역인 양구군 해안면엔 지난 17일 출입국관리사무소 불법체류자 일제단속반이 불시에 들이닥쳤다.

갑작스런 단속에 창고와 비닐하우스, 인근 숲 등에 숨어있던 외국인노동자 11명이 적발됐다.

주민들에 따르면 지난주에도 새벽시간 단속이 실시돼 20여명이 압송됐다.

이들은 일단 외국인 보호시설에 송치된 후 곧 본국으로 추방될 것이다.

단속이 시작되면 외국인 노동자들은 농장주의 창고나 산속 깊숙이 숨어 며칠씩 배고픔을 참아가며 마을에 나타나지 않는다.

이로 인해 1인당 경지 면적이 3만3,000㎡(1만평)가 넘는 이 지역에선 심각한 인력난이 벌어지고 있다.

인삼재배 농민 김모(45)씨는 “다들 고향에서 농사를 해본 경험이 있어 일이 능숙하다”며 “우리나라 사람들은 농사일을 잘하지 않으려해 이들의 일손이 꼭 필요하다”고 말했다.

또 수년간 지속된 단속으로 외국인 노동자가 점차 줄면서 품삯은 오히려 큰 폭으로 올라 이들을 고용하고 싶어하는 농민들에게는 부담이 되고 있다.

이영준 오유2리장은 “인건비가 비싸져 인삼재배농 외에 주민들은 이들을 쓸 수가 없어 일손이 모자르다”고 말했다.

또 면사무소의 한 관계자는 “예전엔 다들 사이좋게 지냈지만 일손이 달리자 농민들끼리 불법 노동자를 당국에 신고하는 경우도 있다”고 했다.

주민들에 따르면 지난해 봄 해안지역의 외국인 노동자는 200여명에 달했지만 현재는 100여명도 남아 있지 않은 것으로 추정된다.

하지만 당국은 G20 정상회의를 앞두고 불법체류자에 대한 강경한 입장을 천명해 단속은 더욱 거세질 전망이다.

법무부 관계자는 “외국인 밀집지역을 중심으로 하반기까지 합동단속을 벌일 계획”이라며 “이달까지 자진 출국하는 미등록 외국인 노동자는 범칙금 면제 등의 혜택을 줄 것”이라고 말했다.

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